好久好久没有卸下学术包袱,洋洋洒洒地写一篇不需要猛塞注解、附注和citations的抒情文章了。做了大半年的理性思考,一时要回归较细腻的情绪,把一些个人化、个性化的心思记载,突然觉得自己几乎已经忘了怎么感觉、怎么愤慨?

最近闹得沸沸扬扬的母语教学政策改革,我想,身为未来的媒体工作者,我也有必要分享自己的拙见(尽管博客空置了三个月,短期内应该不会有超过5个读者回流)。我不会是华文老师,母语教学政策不会对我有直接影响,但关于中英语言文化之间的拉锯与牺牲,我倒是能深刻体会.

新加坡的语言体制是个充满相抵触条件的矛盾体。双语政策任道重远,旨在培育双语精通的双文化精英分子——理想中。熟悉本地大环境的人都知道,很多时候,这样的政策制造出的,其实是一批标榜通晓双语,实际上英语说得还可以,华语则一塌糊涂的青年。我一直深信,语言能力是self-confidence的其中一项指标。口齿不清的人未必没有内涵,但倘若无法将心思通过文字传递,心中不管纠结多丰富的知识也无济于事。所以,看到电视节目中美国、英国、中国、台湾等单语社会中,人们口齿伶俐滔滔不绝地发表言论时,我总悄悄汗颜——新加坡誉为双语社会,但什么时候才能展现出类似言论与表达能力上的畅快与姿彩?我想,语言表达方面的障碍,或许在某程度上促成了一种文化上的劣势感,令我们长期处在窘迫尴尬的位置,人文领域方面也未能获得更蓬勃的发展。

所以说如果现在家长和学生选择向一个语言靠拢,以集中培养优势,我想我可以理解。以现在英语为国际语言的大趋势下,选择专攻英语,似乎是自然不过的事。当然,中国崛起的论述也一直潜在着,根本毋庸赘述。问题在于尽管意识到新势力即将崛起,人们的语言大环境却还是缺乏改变的推动力。试问一名来自讲英语家庭的学生在华文课之外,是否有说华语的必要?行政、经济、通商、沟通的各领域若只用英语便能如鱼得水,他还会有什么使用华语的推动力?再者,我们有积极鼓励与中国或其他华人国家新移民之间的双向语言与文化交流吗?如果语言应用的大环境不改变,即使华文教学方案改100遍,叫华文老师一边跳舞一边唱歌一边耍杂技一边教学,恐怕也拯救不了江河日下的语文水平。要使得人们双语精通确实很难,不过如果想向目标接近一些,或许必需从生活领域中应用华语的必要性着手。双语政策的局限性在于——受益的学生仅限于在生活领域与华语仍有接触的学生,而他们99%来自讲华语家庭。

当然,母语政策的探讨范畴还包括了维系民族文化和尊严的必要性。这关系价值判断的课题。或许在这环球化的社会,身份的建构可由世界各地文化与信仰拼凑,华人说华语已不是需要遵守的常规,不过老实说,华人开口说:“I can't speak Mandarin",我还是觉得怪怪的,而且有些可笑,感觉是把自己无可扭转的缺点/劣势干脆包装成令自己能够骄傲的变相理由。

多少年来,只听到英语较流利(不过也未必很好)的人昂首大大声宣布:“I can't speak Mandarin, My Chinese sucks!”,而从来也不会耳闻英语能力处弱势,来自讲华语家庭的同学理直气壮地说:“对不起,我讨厌英文,我的英文很烂。”反之,后者唯有在英语主宰的国家语言体制内默默耕耘、求存。这样的情况并非只能归结至崇洋媚外的风气,它也衍生自大环境中对英语的侧重。虽然在这个层面上,华语能力较强的孩子是被边缘化了,但庆幸的是,双语政策中受益最大的也正是这群人。如今,也唯有指望双语政策的调整能根除一些家长和孩子对于华文华语概念的偏差,让更多人从中受惠,借助双语的有效掌握提升能力,自信,以及国家的形象。